按照爱尔兰的经济规模和人口比例，其直接外资投入在世界上名列前茅。大量外资投入，大大推动了爱尔兰经济发展，使其从一个落后的农业型经济一跃成为科技密集型经济。从1990—2003年，爱尔兰的国内生产总值增长了3倍多，从360亿欧元增加到1380亿欧元。
但是爱尔兰经济属于完全开放型和贸易依赖型。目前的产业结构已逐渐不适应新的经济发展趋势。作为新兴的高收入国家，在许多方面，爱尔兰同一些中等收入国家面对相似的问题和挑战。
在吸引外资方面，爱尔兰正面临亚洲和东欧洲国家低成本的竞争。通过财政优惠等金融手段吸引外资的作用在逐渐降低。许多跨国企业减少甚至取消在爱投资经营活动。爱尔兰经济的可持续发展面临考验。要转变这种形势，必须加强劳动力的智能培养、提高生产效率和适应性。成功的因素取决于是否完全成为知识型经济。
为推动投资型经济向知识型经济转变，爱尔兰政府近年来制定和实施了一系列政策措施，鼓励和保护本国企业技术创新和自主知识产权的开发。
1、政府增加对企业研究开发的投入
爱尔兰国家企业贸易科技与创新政策咨询委员会的调查研究表明，在爱尔兰外资企业的研发投入占产出的比例不但低于国际标准，甚至低于爱尔兰本土企业。这表明跨国企业更倾向于将大部分的研究开发活动放在本国，而不愿意投入到其他国家。
爱尔兰的r＆d投入在最近几年中有了显著提高。2001—2003年，企业对r＆d的支出增加了9%，而在此期间，许多经济发达国家的研究开发投入都因为全球经济发展减慢而降低。
爱尔兰企业研究与开发的投入（berd）虽在继续增长，但总体上仍远远低于欧盟国家的平均水平。2003年爱尔兰的r＆d总支出约占国内生产总值的1.2%，占国民生产总值的1.5%。低于欧盟和oecd国家的平均水平，也远远低于里斯本会议制定的3%的标准。
政府拨款将继续是促进企业r＆d活动的主要手段。据爱尔兰政府科技政策部门介绍，近年来，政府对r＆d投入的经费支出基本上是56%拨给大学，32%拨给公共研究机构，12%用于支持企业的研发。政府对企业研发的投入占企业研发总投入的4.5%左右，低于欧盟国家占8%的平均水平。政府对企业研发的投入主要集中在生物技术和信息通讯技术领域。
为了到2010年赶上欧盟的平均值，爱尔兰政府已确定目标，在未来几年中持续增加对企业r＆d的投入，保持企业竞争力，提高生产率，创造新的经济发展领域和机遇，并为整个经济体系建立知识竞争优势。政府要采取一种更具创新的方式，消除官僚主义对企业r＆d的阻碍。爱尔兰国家资助体制将按照欧盟的标准进行优化调整。
为支持企业的研究与开发，按照2000—2006年国家发展计划，爱尔兰政府实施了“研究、技术发展与创新计划（rtdi）”，支持不同规模的企业向研究与开发型企业转变。该计划中的部分资金来自于欧盟结构资金。此项计划内容包括：
（1）r＆d能力认证方案
（2）研究、技术开发与创新竞争方案
（3）创新管理能力方案
2004年，爱尔兰政府专门成立企业战略专家小组，对企业的研发和创新及企业竞争力现状进行分析，对爱尔兰产业政策进行了评估，并向政府提交题为《ireland’s place in the global economy——ahead of the curve》的报告。报告认为，爱尔兰不应再依赖低税收政策吸引外资，而要优先发展研究与开发，加强科研机构和企业的在职培训，提高本土企业的发展能力，通过提高生产率和技术水平来保持竞争优势。
2、鼓励企业增加研究开发的投入
爱尔兰政府为鼓励企业增加研究开发的投入，出台了一系列政策措施。其中的主要措施之一是企业用于研发的支出将获得更多税收优惠。
爱尔兰政府成立了由知名企业家、金融、大学、公共和私营咨询机构代表组成的高级专家小组，在副总理兼企业贸易就业部部长哈尼女士直接领导下，专门分析和评估欧盟第六框架计划和欧洲研究领域（era）的政策措施对爱尔兰的影响。根据欧洲研发目标，针对爱尔兰优先发展领域制定出本国的研发目标和实施计划。2004年7月，该小组向爱尔兰科技创新跨部门委员会提交了题为《建造爱尔兰的知识经济——至2010年促进r＆d投入的爱尔兰行动计划》的综合分析报告。该报告建议政府采取措施，采用税额减免等政策，增加企业r＆d投入。
据此报告，爱尔兰政府出台了新的政策措施。在《2004年财政议案》中提出，从2004年开始，增加研发支出的企业将得到20%的税收抵免。政府计划在2010年之前，使企业研发的投资规模从2001年的9．17亿欧元增加到25亿欧元。
爱尔兰企业局针对不同规模r＆d活动的本国企业制定专门的支持措施。内容包括：
（1）重新审定支持企业r＆d的预算，建立一种新型的支持r＆d的机制，防止出现官僚主义的行为，使企业r＆d活动能够系统化和持续化发展。
（2）实施财政激励措施是改善政府资助效率和公平性的重要方法。
（3）针对开展不同规模r＆d活动的企业专门制定支持措施。内容包括：
① 按行业划分，为大规模从事r＆d的企业制定专项支持措施，确定他们的研发需求、提高这些企业在爱尔兰的研发能力，发展它们的技术管理能力。政府开发机构与r＆d投入名列前茅的企业共同协作，优先支持这些企业与国内外其他公司和学术机构建立合作关系，积极支持他们参加欧盟框架计划项目的研究活动。
② 为促进各行业中小型企业的发展，爱尔兰企业局将把促进中小企业科研和创新作为计划中的一个重要组成部分。
③ 启动一项重要措施，鼓励更多的企业从事r＆d活动，使目前处于低水平研发的企业有进一步的发展，为这类企业制定推行r＆d的措施。
④ 爱尔兰从事流动型r＆d活动的本土企业数量在不断增加。要制定综合发展政策，通过吸引一流研究人员和建立先进的研究中心来吸引一流的研究项目。爱政府将制定一套竞争性强和灵活性高的财政激励措施和知识产权制度，吸引流动的r＆d活动。
（4）促进学术界和企业之间的相互交流。爱尔兰大学校长联合会（chiu）和爱尔兰国际贸易协会为企业寻找研究合作伙伴、商业机会和建立“爱尔兰专家在线数据库”提供支持。
爱尔兰企业局将建立一个“全程服务中心”，提供应用研究、研究成果商品化、技术开发及企业创新等方面的信息，为企业研发提供国内和国际的全方位支持。
（5）大力支持企业战略性科研能力（技术平台）的开发
爱尔兰作为小型开放型经济体，不具有全面竞争力，不能在所有科技领域开展大规模研究活动。因此，要在国家发展目标的总体框架中列出优先考虑的重点和经费支出重点，集中全力发展企业研发战略的优先领域。爱尔兰企业局和企业共同确定研究开发的重点领域，这些领域的研究将有利于为国际市场开发新的产品、加工工艺和服务。
（6）由私营和国有企业提供资金，发展高等教育机构和公共研究机构的研发能力，既可满足企业的需求，又增强与企业之间的技术交流和联系。特别注重发展理工学院的研究能力，以满足这些理工学院所在地区的企业的需求。
爱尔兰政府有关机构将与企业共同设立附加的公共资金，在竞争的基础上授予有贡献的高等教育机构和公共研究机构。增强高等教育机构和公共研究机构与企业之间的技术交流和联系。以保证有效和迅速地利用高等教育机构和公共研究部门的科研成果。
（7）推动爱尔兰研究人员和企业积极加入欧洲研究领域的开发，获得研究项目和商业发展机会，保证爱尔兰的合作意向在欧盟得到及时的反映。
3、实施企业拓展计划，扶持中小企业发展
在支持中小企业技术项目开发方面，公共财政支持发挥着非常重要的作用。多年来，爱尔兰政府实施的“企业拓展计划”已成为本国科技创业型公司最重要的投资来源。
企业拓展计划是一种所得税减免措施，旨在吸引外部投资者在爱尔兰建立企业。投资者在投资当年即可享受税赋减免。这项措施亦包含“种子资金计划”。
企业拓展计划是爱尔兰本国计算机软件企业创业资金的主要来源。
爱尔兰政府实施的“种子资金和企业扩展计划”得到企业的广泛欢迎。爱尔兰政府决定继续执行这项措施，并继续鼓励欧洲投资银行对爱尔兰风险资本的投资。
4、通过产、学、研结合，提升企业技术创新能力的建设
强化产、学、研结合也是爱尔兰政府鼓励和发展本国企业技术创新和自主知识产权开发的措施之一，主要成效体现在以下几方面：
（1）发展大学孵化器中心
（2）通过“企业创新中心”发展创新型产业
（3）建造“香农知识网络”
爱尔兰政府投资建立的香农开发区，经过多年发展已成为综合性高技术产业区。在政府支持下，香农开发区先后建立了5个国家科技园，形成了独特的“香农知识网络”。
这5个国家科技园的共同特点是依托高等院校。与高等院校密切合作，充分利用其知识资源和科研设施方面的优势。使香农开发区实现向技术密集型和知识密集型产业的转变和发展。
这5个国家科技园的另一个共同特点是都设立了企业孵化中心，名称为“创新工厂”。企业孵化中心不但为企业提供完善的“硬件”条件，重要的是为企业创造了良好的“软环境”。每个企业孵化中心都为扶植高科技和知识型企业的创业提供一系列咨询和资助服务。（摘自《全球科技经济瞭望》2006年第9期，中国科学技术信息研究所加工整理）
